野生海参是是沿海的参农下海里自己捞的，6-9年成熟，捞参人如果捞到6年参龄以下的海参，就会扔回大海，让它继续生长。

养殖海参是一年一成熟，从年头上就能看出来。一年的和多年的海参，效果一定是不一样的。

野生海参海底自然生长，吃海底的藻类，贝壳，各种精华在体内长期积累，营养丰富。

而养殖海参吃的是人工饲料，一年就催熟了，对身体其实是没有什么好处的。养殖海参体内甚至还有很多激素对人体有害。

虽然养殖海参价格比野生海参便宜，但还是建议使用野生海参，野生海参的性价比要高很多！大连野生海参建议吃7年参龄的野生海参，性价比高一些。

野生环境生长的海参，背上的刺多是四道或五道（海洋岛产的），刺的根部粗，刺长细尖，刺与刺之间的小的毛刺多、粗，是海参呼吸的排气孔；圈养的海参大多刺短粗，小的毛刺少、细。

海参是靠腹部的吸盘吸附在海底，野生海参腹部的吸盘数量多，短、粗有力；圈养的吸盘量少，细、长。主要是深海的水流急，海参要牢固的趴在海底，必须紧紧地抱住海底的砂石，长久以往，野生海参的吸盘就多，短、粗有力。而圈养的海参，海水的流量小，海参轻易的就能固定在海底或岩石上，他的吸盘就细、长。

野生的海参由于野外生长，海水深（26-27米），没有固定的饵料，多生长为三五年，且日照时间长，海参的颜色深灰色、肉厚皮薄；而圈养的海参，需要定时定量的喂养饵料，海参生长快，大多一两年就可以长成出售的体形，颜色大多暗黄、鲜艳，皮厚肉薄。野生环境生长的海参外观比较完整，海参外皮不会被划伤；圈养的海参大多外部有划伤。这是因为在捕捞海参时，深海的海参大多在砂石上或海参养殖的吊网内，容易被捕捞。而圈养的海参大多趴在坚固的岩石缝间，不大好捕捞，必须要用专用的工具，快速的铲抢才能拿到，这样容易碰伤海参。